农耕时代，牛是农民的宝贝，大集体时代，牛是各生产队耕种田地运输物资的主要动力，还是生产队最重要的肥料来源之一，队里耕牛，集体圈养，队长根据各季节农活儿统一调配使用，给生产队饲养和使用牛者，那些人就是牛把式。

60年代初，笔者出生豫南大别山下，固始县南部山区一个偏僻山区，也是全国有名的贫困县之一，在五、六、七、八、九十年代，那里农民住的除了土坯茅草房，还是土坯茅草房，由于那里人口多田地少，全年所收成的粮食就是一天三顿喝稀饭，也只能勉强够大半年吃，用穷的叮当响这句话来比喻一点也不为过。

如今家乡最大的变化是，过去坑坑洼洼的土路，变成了宽阔的柏油水泥地，过去的土坯茅草房，变成了一座座高大漂亮小别墅、小洋楼，大多家庭除拥有线电视、电影互联网、洗衣机、热水器、太阳能等高档家电外。逢年过节，村前庄后马路边，停靠着一排排返乡挂着全国各地牌照高低档轿车。

在我的记忆里，六叔年轻时，那可是全村有名的“能人”，六叔在生产队吃大锅饭时，是生产队最好“牛把式”（犁田耕地）和泥水匠，生产责任制（土地承包到户）后，特别是80年代末至90年代初，中国实行改革开放，村里年轻人为了填初家庭经济收入，纷纷走出家门，奔向全国各地经济发达地区打工挣钱，在家的六叔便成了村里人争抢的“香馍馍”，六叔为何成为村里人争抢的“香饽饽”，那还不是六叔是全村最好的“牛把式”。

六叔之所以成为成为全村有名的“牛把式”，还要从大集体生产队时说起，那时六叔身肩“两职”，由于六叔饲养牛技术全村没人能比，六叔既是生产队的饲养员，又是生产队最棒的“牛把式”。不要小看“牛把式”，它也是一门绝活，如果犁、耙、操操作技术差，把一块坑坑洼洼的田地交给你，你根本搞不平整，无法栽种庄稼，尤其是插秧田。

生产责任制和改革开放后，在整个固始县南部山区，也难找一台大小型犁田、耙地、收割等农用机器，一到春耕、夏种、秋播等农忙季节，六叔就是会分身术也忙不过来，不过哪时六叔还年轻能干，为了给村里人耕田耙地多挣钱，六叔特地畜牧交易所里买回几头牛，牵回家里养着。

每逢农村春耕、夏种、秋播农忙季节，村里前来找六叔犁田耙地的人排成队，一次能排好多天，一天工资连人带牛，雇家管吃管喝管烟酒外，可净落一、二百块。笔者曾为六叔算过，平均每天按150块钱计算，一年下来，挣个一两万绝不是问题。

近几年，随着国家对农村和粮食生产的重视，为了加大新型农业建设，提高农业机械化进度，对农业机械化实行补贴政策，大田地块用大农机，小田地块用小农机，插秧机、收割机、播种机……几乎要有尽有。

今年春耕前，我从郑州返回老家去看望六叔，在谈到现在还用不用牛耕时？六叔一边叹气，一边告诉我：堂弟以六叔年纪大不能干为由，把牛全都卖了，堂弟用买牛钱，买了农机具，我的“牛把式”手艺，被现代化永远淘汰了，人工再快，也赶不上机械化……

我让司机开着车子，连续在豫南老家农村田间地头转了两天，发现除了在深山区那些弯弯曲曲极少数小田块，老人们还用传统“牛把式”耕种外，基本全部用上了农机。让老家农民们最头痛的是，插秧95％以上仍然需人工栽插，如果插秧能够机械化了，家乡农民就更幸福了。

说句内心话，现在好多城市户口家庭无论从条件上，还是从生活上看，还不如农村户口，农村户口肯定会成为城市人羡慕的“香饽饽”。吴贤德文/摄影